Vila Franca do Campo foi a primeira capital de São Miguel até o terramoto de 1522 a soterrar — a vila reconstruída conserva uma tranquila dignidade e domina um dos mais icónicos panoramas dos Açores: o Ilhéu de Vila Franca, uma cratera vulcânica submersa perfeitamente redonda cuja lagoa abrigada é uma reserva marinha protegida e um dos locais de banho mais invulgares do arquipélago.